» Comme tous les jours, tu es levée de bonne heure. Tu ne peux pas dormir. Car c'est lorsqu'on dort que l'on est en paix, mais toi, tu ne l'es quasiment jamais. Dans ta tête, tout se bouscule. Ton passé resurgit sans prévenir, il hante tes pensées et te rend distraite, alors, comme à ton habitude, tu es coupée du monde, tu es dans ta bulle. Sauf qu'aujourd'hui elle éclate, et pour toi, c'est le drame. Mille gouttelettes chutent sur le sol, elles couvrent l'herbe et les plantes de la clairière, elles glissent le long des feuilles et elles disparaissent enfin, absorbée par la terre. Ce n'est pas la rosée que tu viens de voir s'évaporer. Oh non, c'est bien ta vie, celle que tu menais sans déranger personne. Ta vie de solitaire. Être membre d'un Clan ne t'a rendue plus sociable, plus aimable, plus gentille envers ton prochain. Et même si tu remplis chacune de tes tâches et ce rarement à contrecœur car tu es loyale et fière, tu redoutais ce jour sans vraiment y songer.

» Alors que chacun s'approchait du monceau de galets sur lequel se tenait Étoile du Présage la tête haute, les épaules droites, tu restais en retrait. Tu avançais sûrement mais lentement. La queue basse, frôlant le sol, levant presque la poussière, c'est à peine si tu trainais des pattes. La tête recroquevillée dans tes épaules, presque méfiante, tu fis un effort énorme pour passer devant tous les félins du Clan pour enfin t'asseoir devant le promontoire. Et alors tu levas le museau vers le ciel couvert, le museau froncé. Ô Clan des Étoiles, donnez-moi la foi...

« Aujourd'hui est un jour spécial pour le Clan entier. Un nouvel apprenti va être nommé. Petit Gardien, approche. »

» Tu frémis, remues les moustaches, plante tes griffes dans le sol. Tu t'empêches de labourer la terre, on verrait que tu es nerveuse. Le chaton s'avance, il n'a pas l'air ravit. Toi c'est différent. Tu ne veux pas te l'avouer, et tu ne te l'avoueras jamais, mais tu as peur. Tu fus heureuse un court instant lorsque les regards des autres qui te transperçaient le dos se détachèrent de ta fourrure pour se poser sur le jeune matou à présent assit devant les galets.

« Tu te nommeras désormais Nuage du Gardien. L'élue pour se charger de ton apprentissage est Comptine des Fées. J'espère que tu transmettra tout ton savoir à ce jeune apprenti pour qu'il devienne l'un des meilleurs. »

» Ton souffle se coupe lorsque tu entends ton nom. Tu as un mouvement de recul mais tu te ressaisis, tu ne voudrais pas que le Clan entier pense que tu es faible. Avant de pouvoir laisser les autres se créer des préjugés à ton égard, tu te lèves péniblement sur tes quatre pattes. Le nouvel apprenti maudit déjà son nouveau nom, et une grimace qui frôle le dégout déforme tes traits si fins. Si ce jeune là crois une seul seconde qu'il va pouvoir faire des caprices en ta présence... Néanmoins tu restes calme, tu tentes de te montrer sage même si ça ne te ressemble pas. Comme le veut la tradition, tu échanges un rapide coup de museau avec ton novice. Désormais, tu devras faire preuve de sagesse et de raison. Tu devras transmettre ce que tu sais au jeune félin qui se tient devant toi. Et même s'il te hait déjà, tu prendras ta tâche au sérieux. Alors tu plisses tes beaux yeux bleus et exquises un sourire narquois. Car tu dois bien cela au Clan qui t'a sauvée la vie.

» En ce jour, un être a réduit ta bulle en vapeur, mais il est loin d'avoir fait tomber ton masque.