La journée s’annonçait sous les meilleurs hospices. Le soleil était étincelant, et aucun nuage n’avait décidé de nous en priver. Les rayons dorés pénétrèrent dans ma tanière, ce matin-là, et me tirèrent d’un sommeil sans rêves. Je me levais de bonne humeur, et ce réveil imprévu ne ternit pas mon enthousiasme. Aujourd’hui, j’avais prévu d’aller patrouiller avec Nuage Ténébreux, pour lui montrer les frontières des territoires et les odeurs des autres Clans. Après une toilette express, je quittais ma tanière et me dirigeait vers le centre du camp. La grande partie des guerriers dormaient encore, ou bien émergeaient de leur antre. Je vins à la rencontre de la patrouille de nuit qui revenait, pris quelques nouvelles, mais comme rien de paraissait important, je leur conseillais d’aller se reposer. C’est alors que j’aperçus Clarté de la Lune, une de mes guerrières, mais aussi mentor de Nuage de l’Anémone, sœur de mon apprenti. Une idée me vint alors, et je m’approchai à grands pas de la femelle. Je m’étonnais moi-même, ce n’était pas habituel que je sois si enjouée. Une fois à la hauteur de la guerrière, je m’exclamais d’un ton joyeux : « Bonjour Clarté de la Lune ! Est-ce que ça te dirait de te joindre à nous avec Nuage de l’Anémone ? J’avais prévu d’emmener son frère, Nuage Ténébreux, pour voir les frontières. Si tu n’as pas choisi d’entrainement spécial pour aujourd’hui, bien sûr. »
C’était une proposition étonnante que j’avais fait là, car je détestais profondément Nuage de l’Anémone, et je crois bien que tout le Clan le savait. J’en ignorais la raison, mais cette apprentie me repoussait. Peut-être, étais-je tout simplement jalouse de sa relation avec Nuage Ténébreux que j’adorais. Ou sinon… Elle avait encore son frère, elle. Pas moi. Je la haïssais sûrement car elle me faisait songer à mon frère perdu, aux moments que j’avais passés avec lui, au bonheur que j’éprouvais en sa compagnie. Mais il était mort. Mort. Pour le Clan, pour l’honneur, certes, mais mort. Et nourrir de la rancune envers Nuage de l’Anémone ne le ramènerait pas. Je ne pouvais pourtant m’empêcher de la détester, avec son petit air supérieur et sa voix méprisante. Mais aujourd’hui, je voulais faire plaisir à Nuage Ténébreux, et je savais qu’il serait content de partager l’entraînement avec sa sœur. Même si je commençais à regretter un peu ma demande, c’était trop tard pour revenir en arrière. Clarté de la Lune avait acquiescé, et nous nous dirigeâmes ensemble vers la tanière des apprentis. J’appréciais la guerrière, c’était un excellent élément du Clan. Cette patrouille commune me donnerait l’occasion de voir comment elle se débrouillait avec la jeune chatte au sale caractère…

Ma proposition avait déstabilisé Clarté de la Lune, mais elle se ressaisit immédiatement. « Non je n'avais rien prévu de précis aujourd'hui justement. C'est très gentil de ta proposition Étoile Funèbre. Je vais chercher Nuage de l'Anémone sur le champ. » déclara-t-elle, accompagnant ses paroles d’un hochement de tête. Nous nous dirigions ensemble vers la tanière des novices lorsque Nuage Ténébreux bondit à nos côtés. Il nous salua, et je compris qu’il avait entendu nos paroles. Et désormais, il nous attendait, mine de rien. Ce n’était probablement pas le seul à avoir surpris ma petite discussion avec la jolie guerrière. Nuage de l’Anémone apparut à son tour, quittant la tanière d’un pas encore ensommeillé. Elle était souriante, et elle alla se frotter contre son frère pour le saluer. Les deux novices étaient heureux, pour moi c’était le principal. J’étais prête à faire certains sacrifices, mais préférais ignorer la jeune chatte rousse. Nos regards se croisèrent, et elle parut contrariée. Comme si ça me faisait plaisir à moi, de passer une journée avec elle ! Nuage de l’Anémone m’exaspérait profondément, alors qu’elle n’avait pourtant rien fait. Je ne me comprenais pas.
Clarté de la Lune et moi-même guidèrent les apprentis hors du camp. Le frère et la sœur cheminaient côte à côte, derrière nous. Je pris le contrôle du groupe. Je voulais commencer par la frontière avec le Clan des Nuages, qui se situait à l’orée de la Forêt Épineuse. Quelques jours plus tôt, j’y avais croisé Étoile Éphémère et Papillon Gelé. C’était rare qu’un chef et un guérisseur patrouillent ensemble, et je préférais vérifier si d’autres chats des Nuages n’étaient pas en repérage dans ce coin-là. Simple question de prudence. De toute façon, je voulais faire le tour du territoire dans la journée, alors il fallait bien commencer à un endroit. Cela ferait beaucoup d’odeurs à retenir d’un coup pour les deux apprentis, mais je préférais régler ça en une seule fois. A vrai dire, une seconde sortie avec Nuage de l’Anémone ne m’enchantait pas, même si elle ne se décollait pas de son frère. L’odeur du Clan des Nuages devint plus forte au fil de notre avancée. Nous étions à la limite de la Forêt Épineuse, et les montagnes de rocs du Clan ennemi se dessinaient devant nous. Je demandais une halte, et pris la parole pour quelques explications : « Voilà la frontière avec le Clan des Nuages. On vous laisse sentir les effluves de leur Clan, mais veillez à ne pas traverser la limite. A chaque patrouille, il faut renouveler le marquage et essayer de détecter de probables signes d’intrusion. » Nous nous éloignèrent légèrement les uns des autres, et j’entrepris de me faire les griffes sur les troncs d’arbres pour laisser notre odeur. Je ne détectais rien d’anormal. Aucun chat des Nuages n’avait violé la frontière de mon côté, et pas de trace d’une bête sauvage non plus. Je retrouvais les autres pour un rapide compte-rendu avant de repartir.