Le respect, vous connaissez ? Ouais, ouais, cette chose, là. Ce sentiment bizarre. J'ai l'impression d'être la meilleure, mais j'arrive à le ressentir. J'arrive à admirer d'autres que moi. A vouloir changer quelque chose en moi pour leur ressembler. Ils ont cette sagesse. Ils ont cette patience. Et elle, elle a ce courage, cette volonté. Plus puissante que tout. Plus puissante que moi. Ouais, je l'admire. J'la respecte. Elle le mérite.
Mais à vrai dire, je ne la connais pas. On m'a juste parlé d'elle sans rentrer dans les détails. On m'a juste dit qu'elle avait un problème, qu'elle ne pouvait vaincre, même avec sa volonté de fer. On m'en avait parlé en exemple, et j'avais toujours voulu la recontrer, faire sa connaissance. Bien sûr, je l'avais vu aux Assemblées, mais elle ne pouvait m'avoir remarqué. Je n'étais rien. Mais désormais j'étais son égal. Nous avions toutes les deux la responsabilité d'un Clan, et peut être bien plus en commun. Il fallait que je la vois. Rencontrer cette chatte pouvait offrir des possibilités à nos deux Clans, si elle désirait la même chose que moi.

« Salutations Étoile Égalitaire. »
J'étais partie tôt ce matin-là. Je voulais chasser un peu pour me changer les idées, avant de m'aventurer sur les terres du Clan des Océans. J'avais planifié cette visite depuis la mort d'Étoile Encrée, et je savais que ce serait la meneuse des Océans qui j'irais voir en premier. Que j'irais découvrir, plus que l'inverse. J'avais essayé de me préparer. De chercher des phrases. Des mots. Pour ne pas paraître trop ridicule. Pour donner une bonne image. Du Clan. De moi. Mais j'avais échoué. Sur ce coup, je ferais confiance à mon instinct. Je me ferais confiance.
J'avais quitté le territoire du Clan des Marais plutôt confiante. Je savais comment réagir en cas d'attaque. Je serais en faute, mais je saurais me défendre. La première partie du chemin avait été si tranquille que je craignais m'être trompée de chemin. Bien sûr, ma chance ne dura pas, et je croisais une patrouille. En fait, non. J'avais eu de la chance. Ne cherchant pas à me dissimuler, j'avais attendu les guerriers des Océans, bien sagement. Vulnérable. Je demandais à parler avec leur chef, mais refusai de donner mon identité. Ils cédèrent, mais restèrent méfiants.
On m'avait guidé jusqu'au camp du Clan des Océans. Après m'avoir fait attendre quelques minutes, un chat massif au pelage noir m'avait guidé jusqu'à l'antre de sa chef. Sans demander l'autorisation d'entrer, comme doit faire chaque chat avant de pénétrer dans la tanière d'un meneur, je franchissai l'entrée de la hutte en silence. Comme si j'étais chez moi. J'avais apperçu une silhouette recroquevillé au fond de l'antre, et m'en était approché. Étoile Égalitaire se reposait apparement. Vulnérable. Inattentive. Ma voix avait brisé le silence. Brisé la paix. Une première fois.
Puis, d'un ton plus assuré, plus fier, je poursuivis :
« Je suis Étoile Funèbre, nouvelle meneuse du Clan des Marais. »